1941年11月,郭沫若誕辰50周年紀念活動在老舍等的具體安排下在重慶七星崗附近的天官府舉行。前來慶賀的有黨政軍、知識界、文化界的重要人物。來賓不下千人。會場別出心裁,布置一新,各種賀詩、字畫等給活動增添了許多光彩。
老舍以籌備組代表的名義作報告。他操一口標準的北京話,簡要介紹了這次活動的宗旨、意義和內(nèi)容。他說:這次紀念大會之前,重慶各界、各文化單位已先后舉辦了各種類型的紀念性學術(shù)討論會、詩歌會和文藝演出,許多報刊都發(fā)表了紀念性的文章和消息報道,可見各界人士對郭沫若先生的敬重和愛戴,今后,我們還要成立郭沫若研究會,認真研究郭沫若先生的生平和創(chuàng)作,還要成立郭沫若獎學金,以獎掖后學,把郭沫若先生為之奮斗的偉大事業(yè)推向前進。祝壽后的第二天,老舍和郭沫若又相見。在交談中,老舍認為:郭沫若的詩歌創(chuàng)作恐怕走到頂了,在戲劇創(chuàng)作方面大有潛力可挖,不妨試試,來個突破。后來,郭沫若寫出了《屈原》、《虎符》、《孔雀膽》等名劇。
1942年的一天,重慶召開魯迅逝世六周年紀念大會,大會主持人是老舍。但這一次,他遇到的情況卻很糟糕。他剛一上臺,宣布開會的語音未完,八九條非人似鬼的彪形大漢“噔噔噔”地一窩蜂擁上主席臺,七手八腳,大叫大嚷,連推帶搡地把老舍往臺下面拉。老舍一臉怒氣,瞪著大眼,嘴里不停地發(fā)出“嗯嗯”的聲音。類似的情況,老舍在重慶時常會遇到。有一次,國民黨的小人對老舍不滿,當面口出穢語。老舍嚴詞道:我是中國人,我愛國,我要抗戰(zhàn),我沒有錯。老舍總以抗戰(zhàn)第一,以大局為重,既堅持原則,又不卑不亢,,為人心懷寬廣,氣度大量,能裝下事,使那些搞詭計的人也無可奈何。
1944年4月,重慶文藝界為紀念老舍創(chuàng)作20周年,在百齡餐廳舉行茶話會。這是文藝界的盛事,也是老舍創(chuàng)作生活的一件大事。由于經(jīng)費無著,參會的自掏腰包100元。與會者有各界知名人士。會上有朗誦、大鼓、武技、相聲、魔術(shù)等游戲節(jié)目,有朋友寫文章、送禮物。主持人邵力子說:今日參加茶話會人士的踴躍,足以證明社會對老舍先生敬慕之情。接著,郭沫若、黃炎培、茅盾等相繼致辭,贊揚老舍創(chuàng)作的巨大成就,一致稱贊他對國家忠誠,對朋友親切。老舍在熱烈的掌聲中致答謝詞時心情激動,泣不成聲:今日承諸好友集會紀念,愧不敢當,20年從事創(chuàng)作,歷經(jīng)艱辛,得來不易,我感激大家的愛護,想到自己碌碌無成,不禁百感交集,無法說出話來……
《新華日報》對此發(fā)表了短評:有人說,中國作家的創(chuàng)作生命很短,在這種情形下,一個作家能夠長期堅持,不因利誘而改行,不因畏難而擱筆,始終為著發(fā)揚與追求真理而努力,這樣的作家是應該獲得社會尊重的,老舍正是這樣的名家。
這次茶話會,給了老舍很大的鼓勵,他要更用心地去寫作,決心完成百萬字的小說《四世同堂》,讓這部杰作“成為從事抗戰(zhàn)文藝的一個較大的紀念品”。
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